Приручение огня – один из первых этапов эволюции человека. С древнейших времен до дня сегодняшнего огонь олицетворяет защиту и домашний уют. Еще в седой древности зародилось поверье, что сидящий около открытого огня человек находится ближе к Богу, можно сказать – под его защитой. Изначально кострище выкладывали посреди жилища, а над ним в потолке вырезали отверстие – прообраз современного дымохода. А кострище, выложенное камнями, было, соответственно, прародителем камина.
В привычном нам виде камин появился только в Древнем Риме. Правда, в те времена он существенно отличался по строению – его вырубали в каменной стене, а не пристраивали к ней. К тому же о каком-либо украшении камина не могло быть и речи. Но свою основную функцию он выполнял «на пять с плюсом» – отапливал все прилегающие комнаты.
Уже во средние века камин стали пристраивать к стене; тогда же появилась стандартная система дымохода и трубы. Каминный зал в те времена был сосредоточием всего, чем гордился хозяин дома, – награды и трофеи развешивались именно в этой комнате. Эпоха Возрождения дополнила камины красивыми декоративными элементами, но наступивший вслед за ней классицизм заставил камины стать скромнее и приобрести современный вид. Тогда же на камине появилась и сохранившаяся до наших времен полочка для часов и статуэток.